Nakon više od stoljeća i pol postojanja, budućnost britanske keramičke kuće Burleigh Pottery našla se pod velikim upitnikom nakon što je njezina matična tvrtka Denby u ožujku ove godine ušla u stečajni postupak zbog sve većih financijskih pritisaka i sve snažnije konkurencije jeftinijih proizvođača iz inozemstva. Zbog toga je proizvodnja u dijelu tvrtke bila zaustavljena, a britanska keramička industrija ponovno se suočila s pitanjem može li očuvati svoje najstarije zanate u vremenu kada masovna proizvodnja sve više potiskuje tradicionalne metode izrade.
Međutim, spas za Burleigh stigao je iz pomalo neočekivanog smjera. Christopher Bailey, dizajner koji je gotovo dva desetljeća oblikovao Burberry i zaslužan je za njegovu transformaciju iz brenda s narušenim imidžem u jedno od najprepoznatljivijih imena britanske luksuzne mode, zajedno s manjom skupinom privatnih investitora preuzeo je Burleigh Pottery te osigurao nastavak proizvodnje u njezinoj povijesnoj tvornici Middleport Pottery u gradu Stoke-on-Trent.
Od skromne radionice do jednog od simbola britanskog dizajna
Burleigh Pottery osnovana je davne 1851. godine, a tijekom desetljeća izrasla je u jedan od najpoznatijih britanskih proizvođača keramičkog posuđa, čiji su zaštitni znak bogati cvjetni uzorci, detaljne botaničke ilustracije i prepoznatljivi motivi životinjskog svijeta. Ime Burleigh nastalo je spajanjem prezimena dvojice poduzetnika, Fredericka Rathbonea Burgessa i Williama Leigha, koji su tijekom 19. stoljeća preuzeli upravljanje tvrtkom i postavili temelje njezina budućeg uspjeha.
S rastom poslovanja nastala je i tvornica Middleport Pottery, otvorena krajem 19. stoljeća i osmišljena kao tada moderna industrijska građevina koja je svojim rasporedom omogućavala učinkovitiji protok materijala i gotovih proizvoda.
Danas se ta tvornica smatra jednim od najvažnijih mjesta britanske keramičke baštine, a Burleigh je ostao posljednja viktorijanska keramika u Ujedinjenom Kraljevstvu koja neprekidno proizvodi na istoj lokaciji još od 1889. godine.
Tehnika stara više od stoljeća koju danas rijetki još poznaju
Posebnost Burleigh keramike ne krije se samo u njezinu prepoznatljivom izgledu, nego prije svega u načinu na koji nastaje. Svaki tanjur, šalica ili čajnik i dalje se izrađuje tradicionalnom tehnikom takozvanog “tissue transfer” tiska, zahtjevnim procesom koji uključuje ručno graviranje uzoraka na bakrene valjke, njihov prijenos na posebno tanki papir te potom ručno nanošenje motiva na sirovu glinu.
Riječ je o dugotrajnom i iznimno preciznom postupku koji zahtijeva veliko iskustvo i vještinu majstora, zbog čega je Burleigh danas posljednja baštinska keramička kuća na svijetu koja još uvijek koristi ovu tehniku. Upravo zato njezini proizvodi ne pripadaju kategoriji svakodnevnog posuđa, već predmetima koje kupci često doživljavaju kao male kolekcionarske komade: cijene šalica kreću se od otprilike 45 britanskih funti, dok se čajnici prodaju za oko 164 funte i više.
Christopher Bailey i budućnost jednog starog brenda
Bailey, koji se nakon odlaska iz Burberryja 2018. godine uglavnom držao podalje od javnosti, istaknuo je kako je Burleigh oduvijek smatrao iznimnim primjerom britanskog zanatstva i kreativnosti. Njegov interes za ovaj brend ne iznenađuje jer je upravo na ideji očuvanja tradicije, vrhunske kvalitete i britanskog identiteta izgradio uspjeh kuće Burberry tako što je ponovno postavio legendarni baloner u središte globalne modne scene.
“U izjavi nakon preuzimanja Bailey je naglasio da mu je cilj zaštititi karakter i umijeće koje Burleigh čine jedinstvenim, ali i pomoći brendu da pronađe svoje mjesto u budućnosti kao suvremena britanska kuća dizajna i keramike.“
Ulaganje koje čuva više od proizvodnje
Iako financijski detalji preuzimanja nisu objavljeni, najvažnija vijest za Burleigh i lokalnu zajednicu jest činjenica da će svih 62 zaposlenika ostati dio tvrtke te da će se stoljetna znanja i tehnike nastaviti prenositi na nove generacije.
Danas kada mnoge tradicionalne europske manufakture zatvaraju pod pritiskom visokih troškova proizvodnje i sve agresivnije globalne konkurencije, Burleighijeva priča postaje mnogo više od poslovnog spašavanja jedne tvrtke. Ona predstavlja podsjetnik na vrijednost sporog stvaranja, ručnog rada i dizajnerske baštine, kvaliteta koje u eri masovne proizvodnje postaju sve rjeđe, a samim time i dragocjenije.
FOTOGRAFIJE: Instagram, Burleigh Pottery
