Na prvi pogled, prizor bi lako mogao pripadati nekom od najpoznatijih europskih ljetovališta. Ležaljke i suncobrani nižu se uz plažu, na horizontu su jedrilice, iz obližnjeg restorana dopire glazba, a zrak miriše na sol i kreme za sunčanje. Malo dalje turisti se sunčaju, šeću molom i spuštaju zip-lineom, dok lokalna škola surfanja okuplja goste iz svih dijelova Europe. Nizozemski, engleski, francuski, njemački i španjolski miješaju se na šetnici, u atmosferi koja više podsjeća na klasičnu mediteransku destinaciju, nego na grad koji većina prije svega povezuje s politikom i međunarodnim institucijama.
Jer ovo nisu scene iz Mikonosa, Porta, Amalfijske obale, Málage ili Mallorce. To je Haag – sjedište nizozemske vlade i Međunarodnog kaznenog suda – i odličan primjer destinacije za takozvani “coolcation” koji postaje sve privlačniji, dok europska ljeta postaju sve toplija.
Dok se južna Europa pregrijava, Haag postaje odredište za coolcation
Iako je možda najpoznatiji kao središte pravosuđa i politike, Haag se može pohvaliti s gotovo 11 kilometara pješčane obale uz Sjeverno more, kao i šarmantnim gradskim središtem s vijugavim popločanim ulicama, slikovitim kanalima i umjetničkim galerijama. Već je dugo omiljena destinacija nizozemskih i njemačkih posjetitelja, a sada privlači i sve više turista iz drugih dijelova Europe koji traže pješčane plaže, ali bez nesnosnih ljetnih vrućina, piše The New York Times. Madrid i Pariz, primjerice, tijekom posljednjeg toplinskog vala zabilježili su temperature više od 37 °C, dok se dijelovi Francuske i Španjolske bore s velikim šumskim požarima. U Haagu se najviše ljetne temperature uglavnom kreću između 15 i 25 °C, iako su se ovog ljeta pojedinih dana približile i 32 °C.
Oko 16 posto ispitanika u nedavnom istraživanju organizacije European Travel Commission, koja promovira turizam na kontinentu, izjavilo je da traži destinacije s blažom klimom. Među njima su i plaže na sjevernoj europskoj obali, poput onih u Haagu, kao i destinacije u Skandinaviji.
Broj posjetitelja u Haagu, mjeren brojem ostvarenih noćenja, u posljednjih je deset godina porastao za gotovo 60 posto, pokazuju podaci lokalnih vlasti. U posljednje se dvije godine broj posjetitelja iz Italije i Španjolske povećao za 9 posto, dok je ukupan broj posjeta u istom razdoblju porastao za 7 posto. Gradske vlasti pritom s oprezom prate što bi daljnji rast turizma mogao donijeti, posebno zbog problema s prekomjernim brojem posjetitelja s kojima se već godinama suočavaju brojne destinacije na jugu Europe. Ne žele da Haag postane magnet za momačke zabave poput Amsterdama, udaljenog svega 40 minuta vožnje vlakom prema sjeveroistoku.
Gradske vlasti ne žele ponoviti greške popularnih europskih destinacija
“Imamo potpuno drukčiji imidž i jako nam je stalo do toga da ga sačuvamo”, rekao je za NYT Marco Esser, direktor gradske marketinške agencije The Hague & Partners. Haag je, kako ga on opisuje, “grad visoke klase”. Njegovi kolege kažu da se nadaju privući takozvane “stijlzoekers”, odnosno “tragače za stilom”. Jasper van der Hoek, osnivač beach cluba Patagonia Beach na sjevernom dijelu duge obale Haaga, kaže da su njegovi gosti uglavnom “elegantni”. Često je riječ o lokalnim ili regionalnim stalnim gostima koji dolaze zbog brancina i kamenica, a ne pilećih prutića, istaknuo je.
Kako bi spriječio nekontrolirani rast turizma, grad je uveo pravila kojima ograničava kratkoročni najam putem Airbnba. Novi hoteli i dalje mogu dobiti odobrenje za otvaranje, no gradske vlasti kažu da se takve dozvole izdaju ograničeno kako se smještajni kapaciteti ne bi previše širili. Gradska turistička i marketinška agencija svoj budžet radije usmjerava na promociju jesenskog prvenstva u surfanju i zimskih božićnih sajmova, nego na privlačenje dodatnih turista tijekom ljeta. Cilj je, kako navodi nekoliko predstavnika lokalnih vlasti, zadržati broj turista tijekom vrhunca ljetne sezone na približno istoj razini, a istodobno povećati broj posjetitelja u predsezoni i posezoni. Eliza Bol, glasnogovornica gradske uprave, objasnila je da se takvom politikom želi izbjeći “prepuštanje tržišta samome sebi i rizik od prekomjernog turizma”.
Zasad se čini da takav pristup funkcionira. Tijekom jednog nedavnog vikenda, gradske galerije i trgovačke ulice bile su pune ljudi, deseci surfera hvatali su valove na plaži, a popularni restorani bili su potpuno rezervirani. Ipak, u većini klasičnih brasserija i sushi restorana još se uvijek moglo pronaći stol bez prethodne rezervacije. Veća je potražnja vladala za muzejima. Mauritshuis, u kojem se čuva Vermeerova Djevojka s bisernom naušnicom, više nije imao slobodnih termina za posjet. Simone Hollen, zadužena za međunarodnu prodaju u Mauritshuisu, rekla je da većinu posjetitelja i dalje čine Nizozemci i Nijemci, no turisti iz Francuske, Italije, Španjolske i drugih zemalja predstavljaju “novo tržište”.
Stanovnici već primjećuju promjene
Heena Jethwa, podrijetlom iz Yorkshirea u Engleskoj, koja već dva desetljeća živi u Haagu, šetala je gradskim molom s kćeri i prijateljima koji su joj došli u posjet iz Velike Britanije, uživajući na ugodnih 24 °C. Grad je, kaže, “sve više turistički”. Tijekom posljednjeg toplinskog vala plaža je bila prepuna ljudi, što ona smatra pozitivnim.
Paul Schuitema, koji vodi školu surfanja i trgovinu u obalnoj četvrti Scheveningen, kaže da njegov posao već dugo privlači velik broj međunarodnih gostiju. No primjećuje da sve češće čuje posjetitelje kako govore da su na sjever Europe stigli upravo kako bi pobjegli od vrućina.
Više temperature i suša ostavljaju posljedice i u Nizozemskoj, koja se ove godine suočila s ozbiljnim šumskim požarima. U Haagu je turistička vodičica Els’t Hooft svoj 54. rođendan provodila vodeći kroz gradske trgove posjetitelje iz Australije, Češke, Njemačke, Rumunjske, Tajvana i Sjedinjenih Američkih Država. Pokazala im je komad požutjele trave u blizini spomenika filozofu Baruchu Spinozi iz 17. stoljeća.
“Vidjeti žutu travu u svojoj zemlji…”, rekla je odmahujući glavom. “To nije nešto uz što sam odrasla.”
Martin Wörsdörfer, koji zastupa interese lokalnih beach barova, kaže da je sve veća privlačnost ovog područja očita. “Pogledajte našu plažu”, rekao je novinarki New York Timesa. “Ovo je Španjolska” – samo bez temperatura od gotovo 38 °C.
FOTOGRAFIJE: Unsplash+
