Jedno od sjećanja na osnovnu školu vezano je uz Pokémon karte i cijelu “Pokémon maniju” koja je tada vladala. Početkom 2000-ih animirana serija prikazivala se na televizijama, a na školskim hodnicima i igralištima paralelno se razvijalo posebno “ludilo”: karte smo skupljali i razmjenjivali, njima se tapkali, bili radosni kada bismo dobili kakvu rijetku kartu… I sve to bez ikakve ideje koliko bi Pokémon karte jednog dana mogle vrijediti.
Pokémon karte privlače novu generaciju ulagača
Ova je kolekcionarska kartaška igra predstavljena u Japanu 1996., na američko i europsko tržište stigla je tri godine kasnije, a animirana serija u Hrvatskoj počela se prikazivati 2000. Kolika je pomama vladala za kartama pokazuje podatak na koji sam nedavno naišla: Pokémon manija bila je takva da su škole u SAD-u, Velikoj Britaniji i Francuskoj počele zabranjivati karte zbog svađa, krađa i pritiska među učenicima.
Više od dva desetljeća kasnije, Pokémon karte i dalje su aktualne, ali dio tržišta danas više nalikuje na svijet umjetnina, satova i drugih kolekcionarskih ulaganja, nego nečemu što je počelo kao školski hobi. Rijetki se primjerci prodaju za šesteroznamenkaste, pa i milijunske iznose, profesionalno ocjenjivanje stanja karte snažno utječe na cijenu, a na tržište ulaze bankari, investitori, odvjetnici i kripto ulagači. Nostalgija generacije koja je odrasla uz Pokémone spojila se s većom kupovnom moći i ograničenom ponudom očuvanih primjeraka iz prvih izdanja.
Financial Times tu promjenu opisuje kroz priču Jordana Dunnea, 34-godišnjaka iz Liverpoola koji je 2025. napustio posao podatkovnog analitičara u odvjetničkoj tvrtki nakon što je trgovanje Pokémon kartama postalo unosnije od njegove godišnje plaće od 70 tisuća funti. Danas putuje na sajmove diljem svijeta u potrazi za starim kartama koje preprodaje preko interneta. Pojedinačni primjerci na njegovim eBay prijenosima uživo dosežu cijenu višu od 2000 funti, a nekoliko sati prodaje može mu donijeti promet od 60 tisuća funti. Njegova tvrtka Big Box Gaming ove godine očekuje oko četiri milijuna funti prometa, nakon 1,2 milijuna funti u 2025.
Prema Dunneovim riječima, tržište je tijekom posljednjih 12 mjeseci doživjelo snažan rast. Svi su ulagači tu s istom željom – doći do traženih primjeraka, gotovo bez obzira na cijenu. Adam Ireland, globalni direktor kolekcionarskog segmenta u eBayu, objašnjava da kupce istodobno privlače predmeti koji ih podsjećaju na djetinjstvo i činjenica da danas raspolažu novcem kojim si mogu priuštiti kultne karte iz ranih izdanja.
Nostalgija je dobila milijunsku vrijednost
Razmjere interesa potvrđuju i podaci s eBaya, gdje je Pokémon u prvoj polovici godine bio najpretraživaniji pojam u kategoriji kolekcionarskih predmeta. Aukcijska kuća Goldin, koja je u vlasništvu eBaya, u veljači je prodala kartu Pikachu Illustrator iz 1998. za rekordnih 16,5 milijuna dolara, nakon čega je uslijedilo još nekoliko prodaja pojedinačnih karata za više od milijun dolara. Ireland je za Financial Times rekao da takvi iznosi pripadaju potpuno drukčijoj kategoriji od kupnje karata za igru s prijateljima: kupci ih danas promatraju kao ozbiljan oblik ulaganja.
Visoke cijene odavno su uobičajene na tržištu rijetkih sportskih karata, gdje pojedini primjerci dosežu šesteroznamenkaste i sedmeroznamenkaste iznose. Analitičari i trgovci procjenjuju da Pokémon, potaknut globalnom bazom obožavatelja, sve brže smanjuje razliku u odnosu na etablirano tržište sportskih karata. Prema podacima platforme Chase Society, Pokémon karte koje su prošle profesionalnu provjeru, ocijenjene prema stanju u kojem se nalaze, zajedno imaju procijenjenu gornju tržišnu vrijednost od gotovo devet milijardi dolara.
Trgovanje povezuje Japan, Europu i Sjedinjene Države. Velika Britanija razvila se u važno tržište karata na engleskom jeziku, premda je američko tržište i dalje najlikvidnije. Interes je snažno porastao tijekom pandemije, kada su kupci vrijeme provedeno kod kuće počeli usmjeravati prema kolekcionarskim predmetima. Nakon ukidanja ograničenja tržište se “ohladilo”, a vrijednost brojnih karata pala, no publika, prodajne platforme i specijalizirane usluge razvijene u tom razdoblju ostale su aktivne.
Pokémon Company 2023. predstavio je kolekciju 151, posvećenu izvornim likovima poput Bulbasaura, Snorlaxa i Charizarda, dobro poznatima prvoj generaciji obožavatelja. Godinu dana poslije predstavljena je mobilna verzija kartaške igre, koja je dio igrača vratila kolekcionarstvu, a trgovci očekuju da će 30. godišnjica donijeti novi val potražnje.
Koliko cijene mogu porasti u kratkom roku pokazuju i primjeri trgovaca. Dunne je tijekom tri tjedna u kolovozu prodao tri karte iz privatne kolekcije za ukupno oko 300 tisuća funti, dvostruko više od iznosa koji je za njih platio godinu prije. Trgovac Tom Lake nedavno je kartu Mario Pikachu prodao za približno 20 tisuća funti, nakon što ju je osam godina ranije kupio za 30 funti.
Generacija uz Pokémone karte sada ulaže u njih
Novi uzlet tržišta vremenski se podudara s ulaskom prve generacije obožavatelja Pokémona u tridesete i četrdesete godine, kada raspolažu većim iznosima za hobije i kolekcionarstvo. Elliot Cabrol, trgovac iz Canterburyja koji se Pokémon kartama bavi više od 20 godina, smatra da Pokémon predstavlja važnu nostalgiju njegove generacije. Kupci kroz kolekcionarstvo pokušavaju ponovno uspostaviti vezu s djetinjstvom, a cijene nastavljaju rasti unatoč stalnim očekivanjima da će tržište doživjeti korekciju.
Najveći potencijal za zaradu nalazi se među starim kartama. Pokémon Company svake godine proizvodi milijarde novih primjeraka, dok je broj karata tiskanih prije dvadesetak godina ograničen, a još je manje onih sačuvanih u gotovo besprijekornom stanju. Oz Kara, suosnivač aplikacije Cardfolio koja prati britansko tržište, objašnjava da je ono podijeljeno na dva dijela. Moderne Pokémon karte proizvođač može ponovno tiskati, dok se količina starih primjeraka više ne može povećati, što ih čini istinski rijetkima.
Stanje karata procjenjuju specijalizirane tvrtke poput američkog PSA-a, koji ih ocjenjuje na ljestvici od jedan do deset. Na ocjenu utječu ogrebotine, oštećeni rubovi i preciznost položaja ilustracije, a sitan nedostatak koji bi neiskusno oko lako previdjelo može drastično promijeniti cijenu. Najvišu ocjenu PSA 10 dobilo je samo 35 primjeraka jedne verzije Pikachua iz kolekcije Legendary Collection iz 2002. godine. Jedan primjerak s ocjenom PSA 10 nedavno je prodan za približno 250 tisuća funti, dok primjerak iste karte s ocjenom PSA 9 vrijedi oko 15 tisuća funti, donosi podatke Financial Times.
Tržište raste brže nego što ga ocjenjivači mogu pratiti
Rast tržišta bio je toliko brz da je opteretio i tvrtke koje profesionalno ocjenjuju Pokémon karte.
Prema podacima analitičke tvrtke GemRate, PSA je u kolovozu obradio više od 1,3 milijuna Pokémon karata, deset puta više nego u istom mjesecu 2021. godine. Zbog ograničenih kapaciteta u svibnju je prestao zaprimati jeftinije Pokémon karte, dok je britanski posrednik The Grading Club prošlog mjeseca privremeno obustavio nove pošiljke nakon rasta potražnje kakav dotad nije zabilježio.
O ozbiljnosti tržišta svjedoči i Card Con, dvodnevni sajam kolekcionarskih karata održan u rujnu u Farnboroughu. Posjećenost se u godinu dana udvostručila na 10.000 ljudi, kupci su nosili zaključane kutije s personaliziranim kodovima i tisućama funti u gotovini, a pojedini trgovci odbili su otkriti imena zbog straha da bi njihove kolekcije mogle privući lopove. Takav oprez ima uporište u nedavnim slučajevima: provalnici su početkom rujna iz trgovine Fanatics Collectibles u londonskoj Regent Street odnijeli vrijedne karte i drugu robu, dok je godinu prije u Manchesteru pronađena ukradena zbirka Pokémon karata procijenjena na 250 tisuća funti.
Dunne je za Financial Times rekao kako vlastite zalihe čuva u podzemnom trezoru, a skuplje Pokémon karte kupcima u inozemstvu često dostavlja osobno. Najveći kolekcionari uglavnom izbjegavaju javnost. Tom Lake, koji posluje s imućnim klijentima, naveo je primjer para iz Manchestera koji je preko njega već prodao karte vrijedne oko 250 tisuća funti, premda su ih smatrali tek sporednim dijelom svoje zbirke. Drugi prodaju kolekcije koje su godinama stvarali kako bi gotovinom kupili nekretninu, dok jedan trgovac umjetninama iz Knightsbridgea od prošle godine gotovo svakodnevno kupuje karte s najvišom ocjenom PSA 10.
Investiranje se proširilo i izvan kruga milijunaša. Financial Times kao primjer navodi dvadesetpetogodišnjeg stolara Ethana Lidgarda iz Hampshirea, koji je Pokémon karte skupljao kao dijete, a nedavno se vratio hobiju. Danas traži potpune stare kolekcije u besprijekornom stanju i pažljivo ih pohranjuje, dijelom radi užitka, a dijelom kako bi ih jednog dana ostavio svojoj djeci kao imovinu koja bi im mogla financijski pomoći.
FOTOGRAFIJE: Unsplash, Pexels
