Kada je Barack Obama 2009. godine preuzeo dužnost kao prvi afroamerički predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, ispisao je jedno od najvažnijih poglavlja suvremene američke povijesti. Zato nije neobično da je i mjesto koje danas čuva njegovu ostavštinu zamišljeno nešto drugačije od klasičnih predsjedničkih knjižnica.
Obama Presidential Center otvoren je za javnost 19. lipnja 2026. godine u Jackson Parku, na južnoj strani Chicaga. Prostire se na približno 7,8 hektara i objedinjuje muzej, knjižnicu, kulturne i edukativne sadržaje, restoran, sportski centar, vrtove i prostore za druženje.
Ideja je od početka bila jednostavna: stvoriti mjesto na koje se ne dolazi tek pogledati izložbu, nego provesti nekoliko sati, prošetati parkom, sjesti na ručak, zaviriti u knjižnicu ili sudjelovati u nekom od programa. Ustvari, centar više nalikuje novoj gradskoj četvrti u malom nego zatvorenom muzejskom kompleksu.
Novi gradski prostor usred Jackson Parka
Kompleks su projektirali Tod Williams Billie Tsien Architects i čikaški studio Interactive Design Architects, dok je za uređenje krajolika bio zadužen Michael Van Valkenburgh Associates. Tri glavne zgrade – Museum, Forum i nova podružnica Chicago Public Libraryja – smještene su oko trga John Lewis Plaza, nazvanog po poznatom borcu za građanska prava i američkom kongresniku Johnu Lewisu. Južnije se nalazi sportski centar Home Court, a cijeli su kampus povezali vrtovima, travnjacima, dječjim igralištima i pješačkim stazama. Zgrade se tako ne doživljavaju odvojeno od parka, nego kao njegov prirodan nastavak.
Ovdje se može doći na izložbu, ali i samo u šetnju, na kavu, ručak ili poslijepodne na otvorenom. Upravo ta svakodnevna, opuštenija atmosfera jedna je od najvećih razlika između Obamina centra i klasičnih predsjedničkih institucija.
Muzejski toranj novi je simbol južnog Chicaga
Najprepoznatljiviji dio kampusa svakako je zgrada Muzeja. Njezin fasetirani toranj, obložen granitom iz New Hampshirea, uzdiže se iznad Jackson Parka i odmah privlači pogled. Njegov oblik inspiriran je motivom četiriju ruku koje se spajaju, pa monumentalna arhitektura istodobno prenosi ideju zajedništva, suradnje i kolektivnog djelovanja.
Pri vrhu tornja, preko južne i zapadne strane pročelja, proteže se velika skulpturalna instalacija You Are America. Sastavljena je od betonskih slova visokih približno metar i pol, koja oblikuju rečenice iz govora što ga je Barack Obama 2015. održao povodom 50. godišnjice marša od Selme do Montgomeryja.
Iz daljine slova izgledaju poput apstraktnog uzorka na fasadi, dok se približavanjem mogu pročitati poruke poput „We the People” i „Yes We Can”. Za njih je korištena prilagođena verzija fonta Gotham, dobro poznatog iz Obaminih predsjedničkih kampanja.
Na sjevernom pročelju nalazi se još jedan upečatljiv rad – 25 metara visoka staklena instalacija Uprising of the Sunetiopsko-američke umjetnice Julie Mehretu. Slojevi boja, linija i povijesnih prizora unose dodatnu dinamiku u inače ozbiljnu granitnu arhitekturu.
Umjetnost se nalazi na svakom koraku
Umjetnička kolekcija jedan je od najzanimljivijih dijelova cijelog projekta. U interijere, vrtove i pročelja uklopljeno je 28 posebno naručenih instalacija koje potpisuje tridesetak etabliranih i mladih umjetnika.
Već na ulazu u Muzej posjetitelje dočekuje rad HOPE umjetnika Jacka Piersona. Poznata riječ iz Obamine kampanje složena je od velikih, međusobno različitih slova pronađenih na starim trgovinama i odbačenim natpisima.
U glavnom predvorju nalazi se This Land, Shared Sky, velika tekstilna instalacija umjetnika Nicka Cavea i Marie Watt. Izrađena od perli, mreža i metalnih detalja, povezuje afroameričke i autohtone tradicije. Atrijem se proteže trokatni rad Marka Bradforda City of the Big Shoulders. Slojevi recikliranog papira, konopa i pronađenih materijala stvaraju fragmentiranu kartu Chicaga, sastavljenu od ulica, četvrti, sjećanja i osobnih priča.
Četiri kata priče o Baracku i Michelle Obami
Stalni muzejski postav raspoređen je na četiri razine i zamišljen kao putovanje od osobne priče prema široj slici američkog društva. Počinje događajima, ljudima i pokretima za građanska prava koji su oblikovali Baracka i Michelle Obamu. Slijede predsjednička kampanja iz 2008. godine, godine provedene u Bijeloj kući i pregled najvažnijih trenutaka Obamine administracije. Dio nazvan The People’s House donosi intimniji pogled na svakodnevni život prve obitelji, dok završne galerije govore o građanskom angažmanu i načinima na koje pojedinci mogu sudjelovati u životu svoje zajednice.
Među izloženim predmetima nalaze se kampanjski bedževi, fotografije, videozapisi, osobni predmeti i odjevne kombinacije Michelle Obama. Jedan od najpopularnijih dijelova postava zasigurno će biti vjerna replika Ovalnog ureda, u kojoj posjetitelji mogu razgledati detalje iz Obamina mandata i sjesti za repliku predsjedničkog stola.
Sky Room donosi jedan od najljepših pogleda na grad
Obilazak završava u Sky Roomu, prostoru na vrhu tornja iz kojeg se pruža panoramski pogled na južnu i zapadnu stranu Chicaga. Grad se promatra kroz velika betonska slova instalacije You Are America, koja istodobno uokviruju horizont i stvaraju zanimljivu igru svjetla i sjene.
Iznad posjetitelja nalazi se Sky of Hope, stropna instalacija britanskog umjetnika Idrisa Khana. Tisuće ručno otisnutih riječi preuzetih iz Obamina govora stapaju se u duboku, plavu površinu koja podsjeća na nebo. U susjednim prostorijama izložena su djela Jenny Holzer i Carrie Mae Weems, pa se umjetnička priča nastavlja i u najvišem dijelu zgrade.
Forum i knjižnica djeluju kao nastavak parka
Dok muzejski toranj dominira cijelim kampusom, Forum i knjižnica osmišljeni su mnogo nenametljivije. Niske zgrade sa zelenim krovovima gotovo se stapaju s krajolikom, pa se travnjaci i vrtovi nastavljaju preko njih i oko njih. U Forumu se nalaze auditorij, učionice, prostori za radionice, studio za snimanje, multimedijski sadržaji i restoran. Ondje će se održavati predavanja, razgovori, koncerti, edukacije i različiti programi namijenjeni lokalnoj zajednici.
Nova podružnica Chicago Public Libraryja prva je suradnja javne knjižnice i američkog predsjedničkog centra takve vrste. Uz čitaonice, digitalne sadržaje i standardnu knjižničnu zbirku, ondje se nalazi i izbor od približno 3500 knjiga koje su tijekom života bile važne Baracku i Michelle Obami. Knjižnica je osmišljena kao prostor u koji će stanovnici okolnih četvrti dolaziti redovito, učiti, čitati, raditi ili jednostavno provesti dio dana.
Tafari’s Kitchen mjesto je za ručak i predah
U sklopu Foruma otvoren je i restoran Tafari’s Kitchen, nazvan po Tafariju Campbellu, nekadašnjem članu kulinarskog tima Bijele kuće i dugogodišnjem osobnom chefu obitelji Obama.
Jelovnik se oslanja na lokalne namirnice, kulinarske tradicije južne strane Chicaga i recepte povezane s obiteljima Obama i Robinson. Restoran vodi čikaški chef Cliff Rome, a zamišljen je kao opušteno mjesto za ručak, predah i druženje tijekom posjeta kampusu.
Uz muzejski kafić i suradnje s lokalnim ugostiteljima, Tafari’s Kitchen dodatno naglašava ideju da predsjednički centar treba živjeti tijekom cijelog dana, a ne samo za vrijeme jednog obilaska izložbe.
Košarka, vrtovi i veliko dječje igralište
Na južnom dijelu kampusa smješten je Home Court, sportski i događajni prostor koji je projektirao arhitektonski studio Moody Nolan. U njemu se nalazi košarkaško igralište izgrađeno prema NBA standardima, kao i dvorana te prilagodljivi prostori za programe posvećene zdravlju, mentorstvu, vodstvu i radu s mladima.
“Metalno i stakleno pročelje inspirirano je uzorkom košarkaške mrežice, što je i simpatična poveznica s Obaminom poznatom ljubavi prema košarci.“
U neposrednoj blizini nalazi se veliko dječje igralište inspirirano prirodom Jackson Parka. Penjalice, tobogani, velika gnijezda i oblici koji podsjećaju na lokalne ptice i životinje čine ga jednim od najrazigranijih dijelova kampusa. Wetland Walk, Great Lawn i vrt voća i povrća Eleanor Roosevelt donose dovoljno prostora za šetnju, piknik, odmor i duže zadržavanje na otvorenom.
Mjesto na kojem se povijest nastavlja
Obama Presidential Center čuva priču o jednom predsjedništvu, ali je ne zatvara unutar muzejskih zidova. Arhitektura, umjetnost, park, sport, hrana i javni programi zajedno stvaraju mjesto kojem se može vraćati, bez obzira na to dolazi li se zbog izložbe, knjige, košarke ili obične šetnje.
Chicago je tako dobio novi kulturni i gradski prostor koji povezuje Obaminu ostavštinu s budućim generacijama. Umjesto klasičnog spomenika jednom političkom razdoblju, nastao je živ kampus koji poziva posjetitelje da u povijesti prepoznaju i vlastitu ulogu.
FOTOGRAFIJE: The Obama Foundation
