“Charlotte de Witte je techno fenomen” – to je jedna od prvih rečenica na koju sam naišla, kada sam krenula pripremati članak o belgijskoj DJ-ici koja 27. rujna nastupa na open-air događanju ispod Mosta na Adi u Beogradu, što je za regionalnu publiku prilika da vidi jednu od najtraženijih DJ-ica današnjice. Njezina je karijera zanimljiva i kao primjer izgradnje poslovanja unutar žanra koji se tijekom posljednjeg desetljeća iz klubova proširio i na glavne festivalske pozornice.
Tko je Charlotte de Witte?
Na put koji je Charlotte de Witte prošla, od lokalnih barova u Gentu do Tomorrowlanda, Coachelle, Awakeningsa, Time Warpa i Sónara, može se gledati kao na klasičnu priču o rastu popularnosti. Ipak, još zanimljiviji dio njezine karijere razvija se iza DJ pulta. Tu je KNTXT, koji je 2015. počeo kao serija klupskih večeri, a danas djeluje kao šira platforma koja povezuje diskografsku kuću, organizaciju događaja i kolekcije odjeće. Drugu izdavačku kuću, Époque, pokrenula je 2024. s drukčijom zadaćom: kroz reizdanja i nove remikseve vraća u optjecaj belgijsku elektroničku glazbu iz devedesetih i ranih dvijetisućitih.
Cijeli sustav oslanja se na prepoznatljiv zvuk i vizualni identitet koji funkcioniraju u različitim formatima, od klupskog seta i festivalske produkcije do vinila, odjeće i događaja s desecima tisuća posjetitelja. U razgovorima za Flood i DJ Mag govori da joj je važno učvrstiti ono što je izgradila te sačuvati vezu s klupskom kulturom iz koje je potekla, a ne nužno proširiti publiku prilagođavanjem pop tržištu.
Charlotte de Witte počela je DJ-irati sa 17 godina, a u razgovoru za Billboard prisjetila se malih raveova u okolici Genta, šumskih partyja i kluba Minus One, gdje se susrela s acidom i tvrđim pravcima elektroničke glazbe. Glazba ju je pratila i kod kuće: otac joj je radio za diskografsku kuću EMI, dok je majka vodila agenciju za komercijalne modele. Kada je kombiniranje studija i sve većeg broja nastupa postalo neodrživo, majka ju je potaknula da se posveti glazbi. Već s 18 godina vozila je po Belgiji, često u društvu prijatelja, i prihvaćala prve angažmane.
Karijeru je započela pod imenom Raving George, muškim alter egom koji joj je pružao određenu anonimnost. Billboardu je 2020. rekla da sa 17 godina o odabiru imena nije mnogo razmišljala, ali je s vremenom zaključila da se više nema razloga skrivati iza njega. Prelaskom na vlastito ime 2015. povezala je glazbu, javni identitet i daljnji razvoj karijere pod jednim prepoznatljivim potpisom. Charlotte de Witte od tada je ime izvođačice, ali i temelj brenda na kojem će poslije izgraditi vlastite diskografske kuće, događaje i proizvode.
Prvi veliki pomak dogodio se 2011., kada je pobijedila na natječaju belgijskog radija Studio Brussel. Finalisti su mikseve izvodili uživo, a pobjeda joj je donijela radijsku rezidenciju i termin na Tomorrowlandu. Billboardu je taj nastup opisala kao jednu od najvećih prekretnica u životu: počela je s uvodnim terminom pred malom publikom, da bi 2022. postala prvi techno izvođač koji je zatvorio glavnu pozornicu festivala. DJ Mag bilježi da je 2025. na istom mjestu postala prvi izvođač u povijesti Tomorrowlanda koji je tijekom jednog dana otvorio i zatvorio glavnu pozornicu.
KNTXT je od klupske večeri postao “ekosustav”
KNTXT je pokrenut 2015. kao klupska večer u briselskom Fuseu. Prema informacijama koje donosi Debonair, format je nakon nekoliko izdanja prerastao početni prostor te se proširio na londonski Printworks, njujorški Knockdown Center i vlastite pozornice na festivalima Awakenings i Tomorrowland. U Gentu je de Witte poslije izvela cjelonoćni set za 18 tisuća ljudi.
Pokretanjem diskografske kuće KNTXT 2019. proširila je svoju ulogu: uz nastupe i produkciju dobila je platformu preko koje može odlučivati o izdanjima, njihovoj prezentaciji i podršci novim izvođačima. Flood KNTXT opisuje kao ekosustav diskografske kuće, događaja, odjeće, vizualnog identiteta i zajednice. Službena trgovina uz izdanja nudi odjeću, vinile i kolekcionarska pakiranja, čime se odnos s publikom širi izvan nastupa i streaminga.
Charlotte de Witte za Flood kaže da joj vlastita kuća omogućuje kreativno izražavanje bez kompromisa, a razlog ima i osobnu povijest. Naime, početak karijere prošla je bez mentora i diskografske kuće koju bi doživljavala kao svoju bazu, pa je kasnije odlučila izgraditi strukturu koja joj je nedostajala. Billboardu je još 2020. rekla da na KNTXT-u radi mnogo ljudi te da bi projekt izgledao sasvim drukčije kada bi ga vodila sama – njezin status jest središnji dio brenda, ali operativni posao obavlja tim.
Odnos prema društvenim mrežama
Danas na Instagramu ima više od šest milijuna pratitelja, a zanimljiv je njezin odnos prema društvenim mrežama: sebe opisuje kao introvertiranu osobu koja je naučila pravila platformi pa su društvene mreže za nju komunikacijski alat kojim zna upravljati. U razgovoru za DJ Mag rekla je kako povlači granicu između javne uloge i privatne osobe. Naime, kaže kako se teško nosi sa slavom i da se katkad osjeća kao proizvod. Od izvođača se očekuje stalna dostupnost, dok osobnost postaje dio marketinškog “inventara”. Stoga, Charlotte de Witte odlučila je koristiti platforme disciplinirano.
Zanimljivi su i njezini besplatni gradski partyji nude drukčiji oblik dosega. Koncept je počeo u New Yorku 2023., a zatim se proširio na Gent i Milano. DJ Mag navodi više od 13 tisuća posjetitelja u Gentu i oko osam tisuća u Milanu, uz događaj na Williamsburg Bridgeu u New Yorku. Besplatan nastup može se promatrati kao velik marketinški događaj, ali Charlotte mu daje društvenu funkciju: želi okupiti ljude i onda kada ne kupuju ulaznicu te underground porijeklo techna povezati s dosegom izvođačice koja inače nastupa na najvećim svjetskim pozornicama.
Kako je rasla karijera Charlotte de Witte, tako se mijenjala i industrija oko nje. Festivali za koje je prije desetak godina bila dovoljna pozornica u polju danas ovise o velikim produkcijskim timovima, tehnologiji i prepoznatljivom vizualnom identitetu; njezin Overdrive nastup na Coachelli, navodi Flood, realizirao je tim od 20 ljudi. Charlotte de Witte prihvaća razmjere velikih festivala, ali odbija širenje pod svaku cijenu. Tako je DJ Magu rekla da je ne zanimaju nametnute suradnje s pop zvijezdama te da pokušava sačuvati underground karakter techna i onda kada ga izvodi pred desecima tisuća ljudi.
Isti je stav odredio njezin debitantski album, objavljen u studenome 2025., nakon 15 godina karijere i 25 EP-jeva objavljenih pod vlastitim imenom. Album je nastajao dvije godine na putovanjima te u studijima u Lisabonu i Portsmouthu, a strukturiran je poput cjelonoćnog DJ seta, od ambijentalnog uvoda do vrhunca večeri. Charlotte de Witte ga je namijenila plesnom podiju i drugim DJ-ima, bez pokušaja osvajanja radijskog prostora. Objavila ga je na vlastitoj etiketi KNTXT, čime je najvažnije autorsko izdanje svoje dotadašnje karijere zadržala unutar poslovnog sustava koji sama kontrolira.
S Époque glazbenu povijest pretvara u novi katalog
Drugu diskografsku kuću, Époque, Charlotte de Witte je pokrenula 2024. kako bi se bavila belgijskom elektroničkom glazbom iz devedesetih i ranih dvijetisućitih. DJ Mag piše da projekt vraća manje dostupne klupske pjesme kroz nova izdanja i remikseve, a prvo izdanje bio je njezin remiks trance klasika “Universal Nation” grupe Push iz 1998.
Époque je poslovno drukčiji projekt od KNTXT-a: dok KNTXT gradi aktualni katalog i predstavlja novu generaciju autora, Époque radi s postojećom glazbenom baštinom i prenosi je novoj publici. Charlotte de Witte pritom naglašava odnos prema izvornim autorima i izdavačima. Naime, kada je s bivšim suprugom Enricom Sangiulianom remiksirala “The Age of Love”, odlučili su izdanje objaviti preko postojeće kuće umjesto da licenciraju uzorak i zadrže ga na vlastitoj platformi. DJ Magu je rekla da su time željeli iskazati poštovanje originalnim producentima i izdavaču.
Taj pristup njezin brend povezuje s belgijskom scenom iz koje je potekla. Za Flood navodi EBM, new beat, klub Cherry Moon i Bonzai Records kao dio nasljeđa zemlje koja je od devedesetih snažno utjecala na elektroničku glazbu. Kroz Époque ponovno objavljuje i reinterpretira glazbu iz tog razdoblja, čime je približava novoj publici i vraća u suvremene DJ setove.
Najveći poslovni izazov? Karijerna ravnoteža
Charlotte de Witte danas nastupa na najvećim svjetskim festivalima, vodi dvije diskografske kuće, organizira vlastite događaje i izravno komunicira s milijunskom publikom na društvenim mrežama. Daljnji razvoj karijere više ne mjeri brojem nastupa ni približavanjem pop tržištu, nego kaže kako sada želi učvrstiti izgrađenu poziciju i pronaći održivu ravnotežu između velikih festivalskih produkcija te manjih, lokalnih događaja koji je vraćaju klupskoj kulturi iz koje je potekla.
Pandemija je ogolila ranjivost poslovnog modela koji gotovo u potpunosti ovisi o okupljanjima i nastupima. Charlotte de Witte je za Flood govorila o naglom gubitku prihoda i stabilnosti nakon zatvaranja noćnog života, ali i o psihološkim posljedicama tog razdoblja. Danas svjesno smanjuje broj mjesečnih nastupa te otvoreno govori o fizičkim i mentalnim granicama karijere te joj je, nakon godina intenzivnih turneja, prioritet tempo koji može dugoročno održati.
Charlotte de Witte nastupa u Beogradu u nedjelju, 27. rujna 2026., na open-air događanju u organizaciji Lovefesta. Program se održava ispod Mosta na Adi, na Savskom nasipu, a najavljeno trajanje je od 14 sati do ponoći.
Cijene ulaznica i dostupnost moguće je provjeriti na poveznici.
FOTOGRAFIJE: Charlotte de Witte, Instagram @epoque.archive, @charlottedewittemusic
