Costco nikada nije bio samo trgovina. To je možda najvažnija stvar koju treba razumjeti prije nego što se pokuša objasniti fenomen tvrtke koja danas ima više od 128 milijuna članova diljem svijeta i godišnje prihode od 242 milijarde dolara. Prema pisanju Fortunea, Costco je uspio napraviti ono što većina fizičkih trgovaca danas “očajnički” pokušava: pretvoriti običnu kupovinu u iskustvo kojem se ljudi gotovo ritualno vraćaju.
Costco
Fenomen Costca sjajno je u članku za Taste opisao Jordan Michelman koji kaže kako je veći dio svog odraslog života odolijevao zavodljivom zovu ove trgovine, a zbog toga se osjećao kao da je iznimka. Naime, Costco je treći najveći trgovački lanac na svijetu, a procjenjuje se da oko 30% Amerikanaca starijih od 18 godina posjeduje člansku iskaznicu. Ipak, svojim je četrdesetima odlučio postati “punopravni” član Costca – s iskaznicom i plaćenom članarinom. No, prije nego je napravio taj korak, pružao je otpor:
“U cijeloj toj priči uvijek mi je bilo nešto pomalo jadno, previše “normcore”, previše dosadno, možda čak i previše “cheugy” za jednog informiranog milenijalca koji voli misliti da ima istančan ukus. Brendovi koje volim kupovati nisu oni koje prodaju u Costcu, ili sam barem tako razmišljao prije nego što sam prvi put zgrabio njihova golema kolica za kupnju. A onda shvatiš da malo što tako učinkovito razbije taj način razmišljanja kao pogled na malu konzervu ribe kojoj je cijena u lokalnoj ‘kuriranoj’ trgovini bezobrazno napuhana. To je neugodan mentalni sudar, istovremeno primamljiv, gotovo instinktivan i nevjerojatno težak za ignorirati.”
Prihvatiti Costco način života znači prihvatiti činjenicu da u mnogočemu postajem svoj otac. Savršeno se sjećam očevih Costco narudžbi iz devedesetih jer su činile stalni inventar naše kuhinje tijekom mog odrastanja. Pakiranje muffina s borovnicama, makom i čokoladom, keksi s bijelom čokoladom i makadamijom, golema kanta Gatorade koncentrata u prahu. Ali gotovo se uopće ne sjećam odlazaka tamo s njim. Moj je tata toliko volio Costco da mislim kako je sam čin odlaska tamo želio zadržati kao zadovoljstvo samo za sebe.

Trgovinu opisuje kao golemi skladišni prostor veličine avionskog hangara, osmišljen gotovo poput kasina: bez prirodnog svjetla, s nasumičnim “nagradama” koje kupce stalno drže u iščekivanju i atmosferom zbog koje je vrlo lako izgubiti osjećaj koliko se zapravo troši. Kao i mnogi bračni parovi, on i supruga imaju zajedničko Google dokument za kupnju u Costcu kojeg redovito ažuriraju kao svojevrsni kućni ritual. Kaže kako iz iskutva vjeruju da svaki kupac ima jedan ili dva proizvoda koje jednostavno mora kupiti pri svakom odlasku.
Dodaje i da se u Costcu može kupovati u svakoj životnoj fazi – jer gdje bi inače na jednom mjestu mogli kupiti vjenčani prsten, nosiljku za bebu i lijes. Costo, kaže, prati životni put osobe. No nasuprot spomenutih “must have” stvari, tu je i popis onih koje nikad neće kupiti. U slučaju Tasteovog novinara, to su Costco kava, odjeća, cvijeće ni vino, iako je svjestan da se mogu pronaći odlične ponude. Ne sviđa mu se ni piletina ni taco setovi, a ne vidi poantu da se neke stvari prodaju u ogromnim pakiranjima, poput maslaca od kikirikija. Piše kako razmjeri Costco proizvoda ponekad osobu natjeraju da se zapita što zapravo treba u životu:
“Treba li mi golema vrećica premium orange chicken puffs grickalica? I što su uopće orange chicken puffs? Nekakav ‘premium’ snack od rižinog i krumpirovog brašna s okusom piletine na kineski način. Zvuči potpuno apsurdno, a opet me zanima. Otvoren sam i prema ideji yuzu mixa orašastih plodova, možda za grickanje ispod svoje nove vrtne sjenice iz Costca, ali trebam li baš gotovo kilogram i pol toga? Svaki put kad dođem u Costco zastanem pred ogromnim pakiranjem M&M’sa i pomislim na svog oca koji ih je obožavao kupovati na veliko. Ne kupujem ih za sebe, ali ih često fotografiram. Ponekad fotografiju pošaljem mami pa se zajedno nakratko prisjetimo tate, a ponekad je zadržim samo za sebe.”
“Bez obzira na to tko smo i odakle dolazimo, u Costcu smo sličniji nego što mislimo. Ne postoji neka ‘prava Amerika’, ali kad bi postojala, vjerojatno biste je pronašli upravo ovdje. “
O fenomenu Costca pisao je i Fortune, koji vrlo precizno opisuje iskustvo prvog odlaska u ovaj trgovački gigant. Na prvi pogled, sve djeluje kao da je osmišljeno kako bi testiralo strpljenje i izdržljivost novih kupaca. Senzorno preopterećenje počinje već pri ulasku u trgovinu: golemi prostor nalik skladištu, roba naslagana visoko do stropa, proizvodi još uvijek u kartonskim kutijama i gotovo potpuni izostanak signalizacije koja bi kupcu pomogla snaći se. Ubrzo po dolasku kupac će shvatiti da je upravo ono po što je dišao smješteno na samom kraju trgovine.

Iako Costco na prvi pogled djeluje poput golemog skladišta prepuštenog spontanosti, iza tog dojma krije se sustav doveden gotovo do razine perfekcionizma. Trgovine koje kupcima izgledaju kao labirinti kartonskih kutija, paleta i nepreglednih polica funkcioniraju prema precizno postavljenim pravilima, pri čemu je svaki detalj, od rasporeda proizvoda i kretanja kroz prostor do psihologije cijena, podređen istom cilju: pretvoriti znatiželjnog posjetitelja u kupca koji se vraća iz tjedna u tjedan. Charlie Munger, dugogodišnji partner Warrena Buffetta i član uprave Costca, jednom je izjavio kako bi volio da sve u Americi funkcionira jednako dobro kao Costco, a ta rečenica možda najbolje opisuje fascinaciju koju ovaj trgovački gigant izaziva među ekonomistima, investitorima i potrošačima.
Formula iza odanosti kupaca
Dok se brojni klasični trgovački lanci posljednjih godina bore za pažnju kupaca, Costco je izgradio gotovo plemensku odanost svojih članova. Danas ih ima više od 128 milijuna diljem svijeta, a svaki od njih godišnje plaća najmanje 60 dolara kako bi uopće mogao ući u taj svijet paleta, industrijskih pakiranja i neobičnih shopping rituala, piše Fortune. Članstvo ovdje nije samo administrativna formalnost nego dio identiteta, svojevrsna ulaznica u kulturu kupovine koja se s vremenom preselila i izvan samih trgovina. Na društvenim mrežama postoje čitave zajednice posvećene Costco “ulovima”, raspravama o proizvodima koji nestaju s polica, analizama sezonskih ponuda i fotografijama celebrityja uhvaćenih između odjela s delikatesama i vrtnim namještajem.
U toj kombinaciji kaosa, impulsa i osjećaja isplativosti Costco je izgradio kultni status koji danas nadilazi običnu kupovinu.
Smoothie od 20 dolara i cvjetača od 26: U tijeku je procvat luksuznih trgovina mješovitom robom
Mali paketi počinju se cariniti od 1. srpnja: Evo što to znači za narudžbe s Temua, Sheina i ostale pošiljke izvan EU
Oduševio me Manufactum, specijalizirana trgovina koja nudi promišljeniji pristup kupnji
Rezultati takvog modela vidljivi su i u brojkama. Fortune piše kako je tijekom posljednjih 35 godina Costco bilježio rast prodaje od oko 10% godišnje, gotovo trostruko brži od ukupnog rasta maloprodajne potrošnje u istom razdoblju, dok je broj članova od 2016. porastao za čak 50%. Taj podatak nosi posebnu težinu jer upravo članarine čine temelj poslovnog modela kompanije. 2024. godine donijele su gotovo dvije trećine ukupne dobiti, a u nekoliko bi kvartala bez tog izvora prihoda Costco poslovao s gubitkom. Održavanje niskih cijena, često na granici isplativosti, kao i pregovaračka moć prema dobavljačima, moguće je samo zahvaljujući konstantnom priljevu novih članova i osjećaju pripadnosti koji Costco uspijeva stvoriti među svojim kupcima.
Ron Vachris, izvršni direkto Costca, koji je tu poziciju preuzeo u siječnju prošle godine, rekao je:
“Najvažniji proizvod koji prodajemo je članska iskaznica. Sve što radimo podređeno je toj transakciji.”
Drugim riječima, cijeli sustav funkcionira tako da kupce iznova uvjeri kako se članstvo isplati, osobito ono Executive, koje stoji 120 dolara godišnje i donosi dodatne pogodnosti. I premda Costco danas uživa gotovo kultni status među svojim kupcima, vođenje kompanije daleko je od laganog zadatka. Pred Vachrisom se nalazi pitanje kako iskustvo odlaska u Costco, taj spoj impulzivne kupovine, osjećaja otkrivanja i gotovo adrenalinskog zadovoljstva, uspješno prenijeti u online svijet, ali i na tržišta izvan Sjeverne Amerike.
Ipak, nasljeđuje model koji se godinama pokazuje iznimno uspješnim. Fortune je prošlog proljeća razgovarao s vodećim ljudima kompanije te obilazio Costco trgovine diljem kontinenta pokušavajući razumjeti mehanizme koji stoje iza tog fenomena, od načina na koji održavaju lojalnost kupaca do sustava koji omogućuje da golema, naizgled kaotična skladišta funkcioniraju gotovo besprijekorno.
U Costco trgovini nedaleko od sjedišta kompanije u Issaquahu, u saveznoj državi Washington, među prvim proizvodima koji dočekuju kupce nalaze se plastične natikače sportskog brenda 32 Degrees. Stotine i stotine pari složene su u visoke redove kutija, na dijelu trgovine rezerviranom za sezonske i promotivne proizvode koji se izmjenjuju iz tjedna u tjedan. Ron Vachris s vidljivim zadovoljstvom objašnjava kako se prodaju nevjerojatnom brzinom, što i ne čudi uz cijenu od 9,99 dolara, osjetno nižu od one kod konkurencije, gdje slični modeli stoje dvadesetak dolara.
Model poslovanja koji funkcionira gotovo besprijekorno
Međutim iza toga ne stoji slučajnost, nego model poslovanja koji Costco godinama dovodi do savršenstva. Dok su drugi trgovci naručivali natikače u dvanaest različitih boja, Costco je odabrao samo četiri i naručio čak četiri milijuna pari, čime je dobavljaču omogućio jednostavniju, bržu i jeftiniju proizvodnju.
Takva strategija jedna je od temeljnih poluga Costco poslovanja. Velike narudžbe manjeg broja varijacija omogućuju niže cijene, bolju pregovaračku poziciju i prioritet kod dobavljača, osobito kada je riječ o sezonskim proizvodima. Costco tako uspijeva plasirati ljetne artikle na police dok su mnogi dijelovi Amerike još uvijek u jaknama, stvarajući osjećaj ekskluzivnosti i pravovremenosti koji kupce dodatno privlači već pri samom ulasku u trgovinu.
Pričali smo s direktoricom Sephore za Europu i Bliski istok: “Odlučili smo se vratiti jer smo vidjeli da su potrošači spremni”
Između nostalgije i novih početaka: Nama je robna kuća koja je doista obilježila Zagreb
Brend koji ima “sve od igle do lokomotive” otvara trgovine u regiji: U jedno je spojio dizajn i pristupačne cijene
Istovremeno, Costco je izrazito selektivan kada je riječ o asortimanu. Prosječna trgovina nudi oko 3800 proizvoda, dok Walmart na policama ima više od 120 tisuća artikala. Umjesto deset različitih brendova iste stvari u nizu veličina i verzija, Costco će ponuditi dva pažljivo odabrana proizvoda, često uključujući i vlastiti brend Kirkland Signature. Ideja iza toga povezana je s fenomenom koji psiholozi nazivaju “tiranijom izbora”, situacijom u kojoj previše opcija kod kupaca izaziva paralizu i na kraju rezultira time da ne kupe ništa.
Zbog toga Costco kupci razvijaju gotovo intuitivno povjerenje prema onome što se nalazi na policama. Kompanija ulaže golema sredstva u analizu prodajnih podataka i testiranje proizvoda prije nego što ih uvede na nacionalnu razinu. Veliki komad Parmigiano-Reggiana neće završiti u svim trgovinama dok se prethodno ne pokaže uspješnim u nekoliko odabranih gradova. Kathy Gersch, stručnjakinja za maloprodaju i suosnivačica konzultantske tvrtke Kotter International, smatra da upravo ta razina selekcije stvara specifičan odnos između Costca i kupaca. Za Fortune kaže kako ljudi imaju osjećaj da je Costco već istražio tržište umjesto njih i zaključio koji je proizvod najbolji.

Naravno, ni Costco nije imun na promašaje. Kirkland Signature Light Beer, lansiran 2017. godine i ubrzo povučen iz prodaje, ostao je upamćen kao jedan od većih neuspjeha, dok su muške traperice s pet džepova postale gotovo interni meme među kupcima. Ipak, Claudine Adamo, operativna direktorica za merchandising, smatra da su povremeni neuspjesi dio procesa. Ako nikada ne pogriješiš pri odabiru proizvoda, kaže, vjerojatno ni ne riskiraš dovoljno.
Kirkland Signature, jedan od najjačih aduta Costca
Inače Kirkland Signature privatna je robna marka koju je Costco pokrenuo 1995. godine, a koja danas obuhvaća sve, od kreveta za pse i svinjskih kotleta do kave i pelena. S oko 550 proizvoda Kirkland danas generira gotovo četvrtinu ukupnih prihoda kompanije, odnosno oko 56 milijardi dolara godišnje. Kada bi bio zasebna kompanija, Kirkland bi po veličini nadmašio brendove poput Nikea ili Coca-Cole.
Costcu je omogućio da popuni praznine u asortimanu vlastitim proizvodima niže cijene, bez potrebe uvjeravanja velikih nacionalnih brendova da sudjeluju u toj strategiji. Ipak, mnogi od njih sudjeluju više nego što kupci misle. Costco identitete svojih dobavljača čuva gotovo poput državne tajne, no poznato je da dio Kirkland kave proizvodi Starbucks, dok iza pojedinih proizvoda stoje i kompanije poput Duracella, Kimberly-Clarka i Ocean Spraya.
Galerija
Unatoč stalnim nagađanjima analitičara da bi Kirkland mogao postati još veći, unutar tvrtke kvaliteta i dalje ima prednost pred širenjem pod svaku cijenu. Svaki novi Kirkland proizvod mora dobiti odobrenje vrha kompanije, a cilj nikada nije bio stvoriti najveći mogući broj artikala. Kako kaže Claudine Adamo, lojalnost kupaca ne gradi se količinom proizvoda, nego povjerenjem koje stoji iza njih.
Dio privlačnosti krije se u osjećaju da se iza svakog ugla može pojaviti nešto potpuno neočekivano. Fortune tako navodi primjer La Mer hidratantne kreme brenda Estée Lauder, proizvoda koji se inače povezuje s luksuznim robnim kućama. U Costcu se pojavila po nešto nižoj cijeni, no stvarna vrijednost nije bila samo u uštedi, nego u osjećaju da je kupac usred odjela s deterdžentima, vitaminima i velikim pakiranjima sapuna naletio na nešto rijetko i gotovo apsurdno luksuzno. Taj trenutak iznenađenja, osjećaj da je otkrio nešto što ondje “ne bi trebalo biti”, Costco godinama pretvara u jednu od svojih najuspješnijih strategija.
Kupovina pretvorena u “lov na blago”
Unutar tvrtke taj princip nazivaju treasure hunt odnosno lov na blago, a temelji se na pažljivo kontroliranom osjećaju nepredvidivosti. Ograničene količine luksuznih, neobičnih ili viralnih proizvoda namjerno se plasiraju samo u pojedine trgovine kako bi kupci imali osjećaj otkrića, onog trenutka zbog kojeg će fotografirati proizvod, poslati ga prijateljima ili objaviti na društvenim mrežama. Claudine Adamo iz Costco managementa kaže da se cijela filozofija na kraju svodi na emociju pronalaska nečega posebnog.
I dok su golema pakiranja baterija, toaletnog papira ili kečapa temelj poslovanja, u Costcu vrlo dobro razumiju da opsesivna odanost kupaca nastaje negdje drugdje – rađa se između polica na kojima se La Mer krema iznenada nađe pokraj sapuna, indijski oraščići s okusom kiselih krastavaca pokraj proteinskih snackova ili novi Birkenstock modeli među sezonskim artiklima. Čak je i činjenica da trgovine nemaju klasičnu signalizaciju dio iste logike: kupci lutaju kroz odjele, a tijekom tog lutanja događaju se spontani pronalasci zbog kojih Costco shopping poprima gotovo element igre.
Taj “lov na blago” nerijetko odlazi i u potpuno luksuznom smjeru.
U Costco trgovini u Newarku u Kaliforniji kupci su tako mogli naići na bocu rijetkog Screaming Eagle Napa Valley Cabernet Sauvignona po cijeni od 3699 dolara, dok su se u drugim trgovinama prodavali setovi burgundijskih vina Domaine de la Romanée-Conti vrijedni i do 55 tisuća dolara. Ni odjel nakita nije ništa manje ambiciozan: uz naušnice od stotinjak dolara ondje se mogu pronaći i dijamantni prsteni vrijedni nekoliko tisuća. Takvi proizvodi možda nisu ono zbog čega većina ljudi dolazi u Costco, ali imaju važnu simboličku ulogu. Njima tvrtka komunicira da je Costco jednako privlačan i kupcima više srednje klase, ljudima koji žele osjećaj racionalne kupovine, ali pritom ne odustaju od luksuza.
Iako se Costco najčešće povezuje s povoljnijom kupovinom i XXL pakiranjima, profil prosječnog kupca govori nešto sasvim drugo. Prema podacima konzultantske kuće Kantar Retail, prosječno američko Costco kućanstvo godišnje zarađuje oko 100 tisuća dolara, više od kupaca Targeta, Sam’s Cluba ili Walmarta. Kupovina na veliko dugoročno možda donosi uštedu, ali istovremeno podrazumijeva i određenu razinu komfora: dovoljno novca da unaprijed potrošite više te dovoljno prostora da sve to možete spremiti.
Možda se upravo u tome krije dio Costco privlačnosti: kupci ondje imaju osjećaj da istovremeno troše raskošno i racionalno, bez grižnje savjesti koja često prati luksuznu kupovinu. Čak i kada iz trgovine izlaze s vinom vrijednim nekoliko tisuća dolara ili dijamantnim prstenom, ostaje dojam da su prošli bolje nego bilo gdje drugdje. Retail analitičar Neil Saunders smatra da se cijela Costco filozofija zapravo svodi na isti osjećaj: uvjerenje da je kupac za svoj novac dobio više, bez obzira na to kupuje li automobilske gume, maslinovo ulje ili luksuzni nakit.
Jednom kada se shvatila formula na kojoj počiva Costco kult, povoljne cijene uz osjećaj “lova na blago” postaje jasnije kako taj naizgled kaotičan sustav pretvara golema skladišta u iznimno profitabilan stroj. Prosječna Costco trgovina godišnje ostvaruje oko 270 milijuna dolara prihoda, a iza tog uspjeha krije se niz pažljivo osmišljenih detalja koji oblikuju iskustvo kupovine od trenutka ulaska do izlaska iz trgovine, piše Fortune
Iskustvo kupovine oblikovano do najsitnijeg detalja
Sve počinje u food courtu, mjestu koje je za mnoge kupce gotovo jednako važno kao i sama kupovina.
Ondje se prodaje legendarni hot dog uz piće za 1,50 dolara, što je cijena koja se nije promijenila još od 1985. godine i koju Costco odbija povećati unatoč inflaciji. Bivši direktor kompanije Jim Sinegal navodno je svojem nasljedniku Craigu Jelineku u šali rekao da će ga ubiti ako digne cijenu hot doga, piše Fortune. Jelinek je problem riješio tako što je Costco otvorio vlastitu tvornicu hot dogova. Danas tvrtka godišnje proda oko 199 milijuna hot dogova, uz još jedan gotovo kultni proizvod, pečeno pile od 4,99 dolara. Upravo su takvi artikli, kaže bivši financijski direktor Richard Galanti, temelj Costco identiteta jer kupcima šalju poruku da tvrtka i dalje drži granicu niskih cijena.
Ni raspored trgovine nije prepušten slučaju. Veliki televizori i kućanski uređaji gotovo se uvijek nalaze blizu ulaza kako bi kupci odmah stekli osjećaj koliko brzo mogu “vratiti” iznos godišnje članarine jednom većom kupnjom. S druge strane, proizvodi poput toaletnog papira, sredstava za čišćenje ili vode smješteni su duboko u stražnjem dijelu trgovine. Dijelom je razlog praktičan, bliže su skladišnim dokovima pa zaposlenici lakše nadopunjuju police, ali jednako je važan i psihološki efekt: kupci pritom prolaze kroz cijelu trgovinu, povećavajući šansu za spontanu kupnju ili novi treasure hunt trenutak.
Iako Costco ponekad djeluje kaotično, trgovine gotovo nikada ne izgledaju zapušteno. Zaposlenici dolaze već oko četiri ujutro kako bi prostor bio potpuno spreman prije otvaranja. Retail konzultantica Kathy Gersch jednom je izazvala novinare Fortunea da mjere koliko će vremena proći prije nego što zaposlenik složi odjevni predmet koji je kupac nehajno bacio na hrpu. U njihovim promatranjima rijetko je prošlo više od dvije minute prije nego što bi netko iz osoblja prišao i ponovno uredio policu.
Čak i dugi redovi na blagajnama, na koje se i najvjerniji Costco kupci često žale, dio su sustava koji funkcionira preciznije nego što se na prvi pogled čini. Skeniranje članskih iskaznica pri ulasku ne služi samo sigurnosti i prevenciji krađa, nego zaposlenicima omogućuje da u svakom trenutku znaju koliko se kupaca nalazi u trgovini. Prosječan Costco svakog sata primi oko 350 posjetitelja, a ti podaci omogućuju menadžerima da prema potrebi preraspoređuju zaposlenike i ubrzavaju redove na blagajnama. Jer ako kupci na kraju imaju osjećaj da su kroz cijelo iskustvo prošli brže i lakše nego što su očekivali, veća je vjerojatnost da će kući otići zadovoljni, i vrlo brzo ponovno doći.
Takvu razinu kontrole nad iskustvom kupovine Costco može održavati i zato što tvrtka ima neuobičajeno stabilnu radnu snagu. Plaće i benefiti među najvišima su u maloprodajnom sektoru, pa prosječna satnica zaposlenika iznosi oko 26 dolara, osjetno više nego, primjerice, u Walmartu gdje prosjek iznosi oko 18 dolara po satu. Rezultat je vrlo nizak odljev zaposlenika: 2024. godine čak 90% radnika koji su u Costcu bili dulje od godinu dana, ostalo je u tvrtki.
Ta stabilnost ne završava na razini trgovina, nego se proteže i do samog vrha kompanije. Ron Vachris tek je treći izvršni direktor u 41-godišnjoj povijesti Costca, dok je Richard Galanti funkciju financijskog direktora obnašao gotovo četiri desetljeća. U tvrtki koja je poznata po promoviranju ljudi iz vlastitih redova, dolazak novog financijskog direktora Garyja Millerchipa, bivšeg CFO-a Krogera, predstavlja gotovo iznimku od pravila.
Prostor za novi rast
Pred Costco managementom danas se nalazi izazov kakav dolazi tek nakon desetljeća uspjeha: što dalje kada je tržište fizičkih trgovina u Sjevernoj Americi gotovo dosegnulo svoj maksimum? Za kompaniju koja je izgradila kultnu lojalnost kupaca upravo kroz iskustvo odlaska u trgovinu, sljedeća faza rasta sve se više okreće prema digitalnom prostoru i međunarodnoj ekspanziji.
Jedan od ključnih fokusa pritom je e-commerce. Costco je prošle godine ostvario oko 17 milijardi dolara online prodaje, što predstavlja rast od 8,4% u odnosu na godinu ranije, iako su te brojke još uvijek znatno manje od Amazona ili Walmarta. Online platforma nudi i određene prednosti koje fizičke trgovine nemaju: asortiman je više nego dvostruko veći, s oko 9200 proizvoda, a dio poznatog Costco treasure hunt iskustva pokušava se prenijeti i u digitalni svijet. Tako se među online ponudom može pronaći i rijetka baseball kartica Mickeyja Mantlea iz 1951. godine vrijedna 250 tisuća dolara, dok algoritam istovremeno predlaže masažer za stopala.

Ipak, Costco online iskustvo još uvijek zaostaje za konkurencijom. piše Fortune. Korisnici često ne mogu jednostavno provjeriti dostupnost proizvoda u pojedinim trgovinama, pretraživanje stranice djeluje zastarjelo, a cijela platforma, kako primjećuju američki mediji, još uvijek nosi pomalo “Internet Explorer” atmosferu. Bivši financijski direktor Richard Galanti prošle je godine priznao da je proces modernizacije web stranice još daleko od završetka.
Ron Vachris pritom naglašava kako digitalni rast neće doći nauštrb fizičkih trgovina, koje i dalje ostaju srce Costco identiteta. Upravo zato kompanija sve snažnije ulaže u međunarodno širenje. Costco trenutačno ima 164 trgovine izvan SAD-a i Kanade, a nakon Meksika i Japana sve više pažnje privlače i nova tržišta. Otvaranja trgovina u kineskim gradovima poput Šangaja i Shenzhena posljednjih su mjeseci privukla tisuće ljudi, dok Costco članstvo danas ima čak oko 75% islandskih kućanstava. Unutar tvrtke vjeruju da bi se uskoro polovica svih novih trgovina mogla otvarati izvan Sjeverne Amerike.
Za Vachrisa najveća opasnost pritom ne dolazi od konkurencije, nego od mogućnosti da Costco s vremenom izgubi ono zbog čega su mu kupci ostali toliko odani. Fortuneu je rekao:
“Moramo ostati jednako fokusirani kao kada smo imali 200 trgovina. Ne smijemo postati arogantni. Ne smijemo se uljuljkati.”
Jer koliko god Costco rastao, filozofija na kojoj je izgrađen i dalje ostaje ista: osjećaj da kupac nije samo potrošač, nego dio zajednice koja se uvijek vraća po još jedno malo otkriće među policama.
FOTOGRAFIJE: Pexels, Unsplash, Dupe Photos