Od TikToka do putničke agencije: Hrvatica dovodi Amerikance u Europu na premium ture

Alida Paljević je – moglo bi se reći – u turizmu oduvijek. Još kao mlada djevojka radila je na recepciji hotela, ali ono što ju je istinski privlačilo bio je rad u turističkoj agenciji. S 20 godina dobila je svoj prvi posao kao savjetnica za putovanja u maloj putničkoj agenciji u Zagrebu, gdje je počela usavršavati svoje vještine kao turistička voditeljica. Tijekom godina vodila je grupe na različite destinacije te radila kao product manager za nekoliko turističkih kompanija. Najznačajniji posao na kojemu se profesionalno razvila bio je u agenciji Atlas. Od početnih pozicija postupno je napredovala do menadžerskih uloga, a onda je stigla ponuda za preseljenje u SAD. Bilo je to 2016., godina za koju Alida kaže da je bila prekretnica za nju i njenu obitelj.

“Atlas je tada napravio interni natječaj tražeći osobu koja je spremna preseliti u Ameriku te voditi američku podružnicu. Menadžment je odabrao mene. Cijeli taj postupak je trajao preko godinu dana, tako da sam bila psihički spremna. 2016. godine smo preselili na Floridu, gdje sam iduće četiri godine radila za Atlas (vodila njihov američki ured), te sestrinsku kompaniju Kompas. Bio je to zanimljiv i uzbudljiv početak u Americi”, započinje svoju priču Alida.

Nakon što je otišla iz Atlasa (koji je nekoliko mjeseci nakon njenog odlaska iz firme nažalost zatvorio svoja vrata), Alida je počela raditi za jednog američkog turoperatora koji je želio otvoriti podružnicu u Europi. Tako se 2020. godine sa suprugom i sinom iz Amerike vratila u Hrvatsku i jedno vrijeme vodila njihovu europsku središnjicu. Negdje u tom razdoblju počela je objavljivati sadržaj na TikToku. Sve je počelo, kaže – iz inata!

“Moj tadašnji direktor je bio izuzetno zahtjevan. Puno se radilo unatoč činjenici da u to vrijeme nitko nije putovao. TikTok sam tada koristila kao zabavu – poslije posla bih se tako malo opustila skrolajući kroz smiješne videe. Jedina društvena mreža na kojoj sam povremeno objavljivala neki sadržaj bio je LinkedIn na kojemu sam pisala o turizmu, budućnosti industrije nakon pandemije i slično. Jedno od pravila mog tadašnjeg direktora je bilo da sve što ide na LinkedIn, mora proći njegovu autorizaciju, pošto je ipak moj profil povezan s njegovom kompanijom.

I tako se jednog dana 2021. dogodilo da on nije odobrio nešto što sam ja pripremila. Bio je to jedan članak, malo duži tekst o nekim idejama koje sam smatrala zanimlijivim za bolji balans razvoja turizma u post-pandemijskom radoblju. Ja sam mislila da je odličan, no on mi je vratio e-mail s komentarom da ne želi da to objavim jer ja nisam ‘neka influencerica’ da tako dijeli savjete na internetu. Činjenično, nisam bila influencerica, ali to me je jako zasmetalo – da ne mogu svoje mišljenje objaviti kako i kada želim. Nikako mi to nije sjelo.”

I tako je taj dan nakon posla snimila i objavila svoj prvi TikTok video. Tema je bila sasvim drugačija – pričala je o svojim iskustvima s putovanja, ali, kaže, bio je dobar osjećaj da postoji neka platforma na kojoj može imati svoj glas i mišljenje koje ne mora proći kroz neki “brend filter”. Tada je odlučila prestati s objavama na LinkedInu i svoje je ideje počela dijeliti s istomišljenicima na TikToku.

Ljubitelji putovanja u njenom su sadržaju našli neku utjehu i upravo su ti ljudi, koji su je tada počeli pratiti, njen core community. Oni koji uvijek komentiraju, dijele, podržavaju. “Izgrađena je neka nevidljiva veza dok smo svi pomalo patili za putovanjima”, dodaje Alida Paljević.

Danas postoji puno content kreatora kako na TikToku, tako i na drugim društvenim mrežama, koji dijele savjete za putovanja. Svatko od njih ima neki svoj stil i privlači “svoje ljude”. No, kako se istaknuti u masi? Alida kaže da su njen najveći adut znanje i iskustvo, odnosno činjenica da ne daje savjete samo na bazi vlastitog iskustva, što je čest slučaj kod većine. Njeni savjeti proizlaze iz dugogodišnjeg rada u turizmu i poznavanja destinacija na puno detaljniji način.

“Moj video content je često odgovor na neko pitanje u komentarima i tada odgovaram na isti način na koji bi odgovorila klijentu koji sjedi ispred mene u agenciji, s konkretnim rješenjima kako organizirati putovanje, koliko ostati u svakom mjestu, što vidjeti i slično. Često napomenem u videima, “da ja organiziram ovo vaše putovanje, ja bih to ovako posložila”, tako da zapravo indirektno pozivam ljude k sebi i uslugama svoje agencije. A pošto pričam o uslugama kao što su privatni vozači, charteri brodova, privatni vodiči i tako dalje, to privlači određeni profil putnika koji ima malo veći budžet, te želi taj neki – kako u Americi kažu – seemless experience and upscale services“, pojašnjava Alida.

TikTok je bio ključan za njen profesionalni uspjeh te joj je i dan danas vrlo važan alat u poslu. Nismo mogli, a da se u razgovoru ne dotaknemo aktualne teme o mogućoj zabrani te društvene mreže u SAD-u. Alida kaže da se o tome u Americi priča već toliko dugo da je “već na pola otupila”. No upravo zbog toga je prije nešto više od godinu dana počela objavljivati sadržaj i na Instagramu, a nedavno i na YouTubeu.

“Ako dođe do toga da stvarno bude zabranjen, što, iskreno, ne vjerujem da će se doista dogoditi, vjerujem da ću se snaći. Skill kreiranja contenta sam donekle savladala, a spremna sam i dalje se razvijati kao kreator. Istina je da je lakše raditi s profila kao što je moj AlidaLifeTravel na TikToku, koji već ima vjernu publiku, ali se ne bojim promjene.”

Alidina putnička agencija Vagabonda Travel nudi organizaciju privatnih tura, što znači da za svakog klijenta planiraju itinerer i usluge ovisno o njihovim željama i mogućnostima. Iako im je to core business, nude i grupne polaske u malim grupama do 12 gostiju koje najčešće vodi Alida. “To je dio koji želim razvijati u narednim godinama”, dodaje.

Ture i programi prilagođeni su gostima koji u Europu dolaze izdaleka – 95% klijenata činje Amerikanci, no osim njih, imaju mali postotak gostiju iz Kanade, ponekad čak iz Australije. “Dvije gospođe iz Južnoafričke Republike su već dva puta putovale preko nas, prvo u Italiju, pa u Hrvatsku. Mi smo otvoreni za rezervacije iz cijelog svijeta, ali naravno da su nam Amerikanci daleko najbrojniji”, kaže Alida Paljević.

Agencija Vagabonda Travel se fokusira na sporiji doživljaj putovanja, omogućujući putnicama da dožive destinacije na dublji i opušteniji način, izvan uobičajenih turističkih ruta.

“Ja doista mislim da tako treba putovati. S malo više poštovanja prema mjestu koje posjećujemo. Ne volim taj brzi turizam, mislim da to nikoga ne služi dobro, niti putnike, niti destinacije. Tako da uvijek pokušavam malo usporiti stvari”, pojašnjava.

Kako to izgleda u praksi? Kod planiranja privatnih putovanja, stranke najčešće dolaze s nekom idejom o mjestima koja žele vidjeti u vremenu kojeg imaju.

“Na toj prvoj konzultaciji, ja im obično odmah kažem ako mi se čini da imaju previše toga i da neće biti niti ugodno niti lijepo ako će tako žuriti. Onda skupa odlučimo ili izbaciti neke destinacije ili produžiti putovanje par dana. Uvijek pokušam dobiti neki balans, da vide što žele vidjeti, ali da ipak taj ritam putovanja ima barem nekoliko noćenja u svakom mjestu. Ali moram reći da većina mojih stranaka zapravo i želi taj neki sporiji tempo za bolji doživljaj, te se upravo zato javljaju meni.”

Kad su u pitanju destinacije koje su među gostima najtraženije, na prvom mjestu nalazi se Italija, a odmah iza nje je Hrvatska. Manji postotak gostiju zainteresiran je za Grčku, Švicarsku i Španjolsku. Također, popularni su gradovi Pariz i London jer njihovi klijenti često lete preko tih gradova pa naprave city break od par dana prilikom dolaska ili odlaska. 

Pokretanje vlastitog biznisa, pa tako i putničke agencije, nikad nije lako. No Alida kaže da su izazovi s kojima se suočila na početku bili lakši nego oni s kojima se suočava sada.

“TikTok nam je bio glavni marketinški kanal, sve se dogodilo brzo pa smo mi jako brzo dobili puno posla. S većim izazovima se suočavamo sada, kad nam posao raste brže nego što smo sposobni operativno popratiti. Najveći izazov je kako duplicirati to što ja radim, kako da posao u budućnosti radi bez mojeg potpunog angažmana. Jer sve se vrti oko mene, stranke žele raditi sa mnom, žele ići na grupnu turu sa mnom… A meni postaje izuzetno teško, sve je to jako puno!

Imamo u planu neke poteze i korake koji će, nadam se, napraviti jedan odmak, ojačati Vagabonda Travel brend kao brend, te se malo odmaknuti od ove situacije gdje sam ja osobno i marketing i prodaja i direktor i sve ostalo po redu. No, ne smijem o tome previše pričati, pitajte me za godinu dana”, poručuje Alida, koja će o izazovima u poduzetništvu pričati i 21. ožujka u Šibeniku na BEEP UP – Putni Kofer konferenciji. 

U svemu tome najveća joj je podrška suprug Matija, uz čiju je pomoć i otvorila agenciju te je i dan danas uz nju najvažnija osoba u njihovom malom timu.

“Suprug nije iz turizma, ali je uz mene već 15 godina i brzo je naučio! On preuzima na sebe dosta backoffice poslova, od brige za web stranicu pa do razno raznih stvari koje se moraju odrađivati na dnevnoj bazi, od odgovaranja na pitanja koja stižu preko weba do održavanja odnosa s dobavljačima”.

Osim njih dvoje, u agenciji imaju osobu koja radi operativne poslove oko putovanja, od pripreme svih putnih dokumenata za klijente do kontrole da je sve odrađeno kako treba. Tu je i vanjska suradnica koja na pola radnog vremena radi administraciju, financije i računovodstvo.

Alida s obitelji danas živi na relaciji između Amerike, Italije i Hrvatske. Na pitanje kako usklađuje obiteljski život i posao koji zahtijeva stalna putovanja i angažman, odgovara: “Ovo je obiteljski posao, tako da puno vremena provodimo zajedno, a moja stalna putovanja su prisutna u našim životima od prvog dana, tako da smo svi na to već davno navikli.”

A što ju najviše veseli u poslu?

“Obožavam svoj posao. Uvijek sam obožavala raditi u turizmu, ali nikada više nego sada! Lista stvari koje me vesele je duga. Ipak, ono što me najviše veseli je taj community kojeg sam stvorila s grupnim turama. Imam putnike koji se stalno vraćaju, neki su bili već 3-4 puta sa mnom na turi. Taj tip putovanja koji je malo sporiji, fokusiran na jednu regiju, privlači jedan tip osoba koji meni jako odgovara, tako da nam bude fantastično, odlično se zabavimo.

Stvorena su prijateljstva, uvijek smo svi u kontaktu, to je sada jedna grupica od 10-tak osoba, ali svake godine dobijemo nekog novog koji se tako veže i poveže. Tako da u 2026. planiramo i jedan novi oblik grupnih tura koji će biti invite only, samo za goste koji se već znaju međusobno i uživaju u tom našem malom društvu.”

FOTOGRAFIJE: Privatna arhiva Alide Paljević