Bryant Gingerich prekinuo je svoju inženjersku karijeru kako bi ostvario viziju koju je imao: gradnju slikovitih kuća za kratkoročni najam u netaknutoj divljini Ohija. Danas je Dunlap Hollow, smještaj kojeg nudi, toliko popularan da je rezerviran i do godinu dana unaprijed, što mu omogućuje godišnji prihod veći od 700.000 dolara.
Dunlap Hollow, jedan od najtraženijih smještaja na Airbnbu
Duboko u osami divljine Ohija nalazi se mračna špilja, u kojoj je Bryant Gingerich prepoznao priliku. Ovaj 34-godišnji inženjer, vlasnik i jedini zaposlenik tvrtke Dunlap Hollow, vodi uspješan posao kratkoročnih najmova smještaja koji su postali poznati na Instagramu i privlače ljubitelje avantura. Kao rođeni stanovnik Ohija i zaljubljenik u prirodu, Gingerich je na 34 hektara šumovitog zemljišta, koje je kupio u proljeće 2019. godine, izgradio tri rustikalna smještaja, donosi priču Fortune.
Njegov posao “od 9 do 5” nije ga inspirirao. Naišao je na oglas za prodaju šumskog zemljišta te je sam sebi rekao kako je prilika predobra da bi je propustio. Uz financijsku pomoć obitelji i kredit, Gingerich i njegova supruga Amy kupili su zemljište i započeli avanturu zvanu Dunlap Hollow. Njihov blizak prijatelj i kolega te investitor u nekretnine Isaac French, podijelio je njihovu priču na društvenim mrežama, otkrivši kako su “predložili ideju prijateljima i obitelji te su u posljednji tren prikupili dovoljno novca za uplatu predujma”, piše Metro.
Ostatak sredstava osigurali su putem kredita. No zemljište nije bilo jedino što su kupili – na njemu se nalazila mala kućica iz dvadesetih godina prošlog stoljeća. Samo četiri mjeseca kasnije, kućica je bila spremna za iznajmljivanje na Airbnbu. Pet godina kasnije, smještajni kapaciteti koje nude – udobna koliba “The Cottage”, moderna trokutasta kuća “The A-Frame” i jedinstvena špilja “The Cave” – i dalje privlače medijsku pažnju, a bračni je par ostvario značajan povrat investicije.
Prošle godine kroz Dunlap Hollow ostvarili su prihod veći od 700.000 dolara, dok je Gingerich, nakon odbitka troškova, zaradio više od 350.000 dolara neto. Isaac French je na X-u, bivšem Twitteru, napisao:
“Amyno oko za dizajn i Bryantovo inženjersko znanje savršeno su se spojili. On je nacrtao plan, zatim uzeo alat u ruke i bacio se na posao.“
Instagram profil Dunlap Hollow prikupio je više od 400.000 pratitelja i postao adresa za sve koji žele rezervirati jedan od njegovih smještaja. Gingerich objašnjava kako je popularnost profila započela zahvaljujući promišljenoj marketinškoj strategiji. Ponudio je besplatne boravke u kući “A-Frame” lokalnim influencerima iz Columbusa u Ohiju, u zamjenu za promociju. Zahvaljujući toj taktici, broj pratitelja skočio je s 3.000 na 30.000 u samo mjesec dana. Popularnost smještajnih jedinica Dunlap Hollow ubrzo je omogućila prelazak s platformi poput Airbnba na izravne rezervacije putem njihove vlastite web stranice.
The Cave, smještaj u špilji, hit je među gostima
Najveći uspjeh Dunlap Hollow postigao je s jedinicom The Cave, koja je privukla pažnju i izvan lokalne zajednice. Gingerich je, zahvaljujući tome, dao otkaz na poslu, organizirao život prema vlastitom rasporedu i spojio dvije velike strasti – dizajn i prirodu.
Galerija
The Cave, s dvije spavaće sobe, estetski osmišljenom kućnom knjižnicom i elegantnom kadom s nogicama, odiše luksuzom na 140 kvadratnih metara. Prostor ima jedinstven šarm pa ne čudi što je ovaj smještaj rezerviran za cijelu sljedeću godinu. No, oživjeti The Cave, piše Fortune, nije bilo ni jednostavno ni jeftino – gradnja je koštala 400.000 dolara i zahtijevala intenzivnu suradnju s izvođačima radova. No, s godišnjim neto prihodom od 190.000 dolara, špilja se pokazala kao Gingerichov najunosniji smještaj.
“Na tržištu ne postoji ništa slično tome. U većinu naših smještaja dolaze uglavnom lokalni gosti, ali za špilju primjećujem da gosti putuju iz mnogo udaljenijih krajeva. Ponekad dolaze zrakoplovom u Columbus samo kako bi boravili ovdje. Izuzetno je profitabilno, pogotovo kad uzmete u obzir koliko smo novca uložili – što zapravo i nije toliko puno. Smještaj je prilično jedinstven”, komentirao je Gingerich za Fortune.
Metro prenosi Isaacovu objavu u kojoj piše kako su geolozi i građevinski inženjeri morali dati zeleno svjetlo za Dunlap Hollow, što je bio prilično izazovan proces. Najveći problem bila je vlaga jer je voda curila iz svih smjerova, a njezino zadržavanje bilo nemoguće. Stoga su odlučili prihvatiti prisutnost vode i naučili je kontrolirati tijekom projekta. Na kraju su pronašli rješenje koristeći četiri velika odvlaživača zraka, koji sada svakodnevno uklanjaju 75 litara vode. Danas je ova špilja označena kao jedan od “najprofitabilnijih Airbnba” na svijetu, s višegodišnjom listom čekanja. Jedna noć u špilji košta oko 1.117 eura. U dvije godine od otvaranja, samo su jedan dan bili bez rezervacije.
S druge strane, renovirana kućica The Cottage, koja ima jednu spavaću sobu, kupaonicu i dodatni prostor na galeriji, donosi godišnji neto prihod od 60.000 dolara. Gingerich objašnjava kako je obnova kuće koštala 120.000 dolara, nakon čega su je počeli iznajmljivati putem Airbnba po nižim cijenama kako bi testirali lokalno tržište. Bila je to prva nekretnina u sklopu smještaja Dunlap Hollow, koja je osvojila srca gostiju, a početna investicija sada je daleko iza njih.
“Nismo imali gotovo nikakav marketing. Stavili smo kućicu na Airbnb i u početku smo je nudili po prilično niskoj cijeni. No, unatoč tome, smještaj se jako dobro iznajmljivao. Čak i tijekom prve zime; sjećam se da smo unutar mjesec ili dva bili popunjeni 85%, što je izvanredno. Tada je potražnja bila veća nego danas, trenutak u kojem smo počeli bio je idealan”, prisjeća je Gingerich.
Od inženjera do vlasnika unosnog smještaja
Uspjeh kućice The Cottage dao je Gingerichu novo samopouzdanje i potaknuo ga na još ambiciozniji projekt vezan za Dunlap Hollow. Njegova sljedeća vizija bila je izgradnja A-Frame kuće – modernog, elegantnog smještaja trokutastog oblika, s tri spavaće sobe, galerijom i dvije kupaonice, koji može ugostiti čak deset ljudi. Koristeći svoje inženjerske vještine, osmislio je funkcionalan i sofisticiran dizajn te se posvetio njegovoj realizaciji. Međutim, kako bi u potpunosti mogao usmjeriti svoje vrijeme i energiju na projekt, dao je otkaz na svom inženjerskom poslu – samo tjedan dana prije početka gradnje.
Poticaj koji je dobio zahvaljujući marketinškoj kampanji s influencerima dodatno je osigurao uspjeh A-Frame kuće. Gingerich otkriva da je gradnja kuće ukupno koštala 300.000 dolara, a danas taj smještaj donosi nevjerojatnih 160.000 dolara neto dobiti godišnje. Popularnost A-Frame kuće brzo je premašila očekivanja – boravak u njoj više nije bio dovoljan; ljudi su željeli dio te priče. Gingerich se prisjeća kako je primio niz upita za prodaju dizajna kuće.
Na kraju je odlučio udovoljiti interesu i izradio građevinske nacrte i računalne CAD dizajne za A-Frame, koji su u protekle tri godine ostvarili pasivni prihod od 220.000 dolara. Prema informacijama na njegovoj web stranici, cijena arhitektonskih planova kreće se između 2.000 i 4.000 dolara, ovisno o razini detalja koju kupci traže. Gingerich za Fortune kaže kako, zapravo, nikada nisu imali u planu prodavati nacrte.
Kroz Dunlap Hollow Gingerichu se ostvario san – ali put do uspjeha zahtijevao je riskantne odluke i žrtve. Kako bi izgradio kuće koje sada krase Pinterest, Gingerich je morao napustiti svoju stabilnu karijeru inženjera. U trenutku kada je dao otkaz, radio je kao voditelj istraživačkog laboratorija na Odsjeku za strojarstvo na Sveučilištu Ohio State. Bila je 2020. godina, a svijet se nalazio usred pandemije.
Gingerich je odrastao radeći građevinske poslove i oduvijek je gajio strast prema renoviranju. Zbog toga mu je, kaže, bila prirodna želja za vođenjem vlastite tvrtke. No, s inženjerskom karijerom, to se činilo vrlo daleko. Dani koje je provodio u laboratoriju, gdje bi često bio sam, potaknuli su ga na razmišljanje o pokretanju vlastitog posla, čime bi slijedio stope drugih članova svoje obitelji. Ipak, Gingerich nije imao ideju odakle početi, a kamoli kada napustiti svoj tadašnji posao. Sve se promijenilo kada je s Amy kupio 34 hektara šume u Ohiju.
“Kupili smo imanje i to je bio skok u nepoznato. Rata za hipoteku bila je viša od polovice moje plaće pa smo se pitali što to radimo. Pomislili smo kako si nećemo moći to priuštiti pa smo odmah počeli iznajmljivati”, prisjeća se Gingerich za Fortune. Srećom, u Dunlap Hollowu se sve posložilo. Gingerich je pronašao bazu klijenata, samostalno promovirao kuće koje je izgradio i počeo zarađivati plaću s kojom je zadovoljan i sretan. Nema namjeru vraćati se strojarstvu ili uredskom poslu.
“Mislim da više nikada ne želim raditi od 9 do 5. Iskreno, niti u jednom trenu mi to nije nedostajalo. Obožavam svaki dio onoga što ovdje radimo. Obožavam što mogu dizajnirati i raditi stvari rukama, a ne sjediti cijelo vrijeme za stolom. Raditi na našem imanju, u prekrasnoj prirodi – to je za mene zaista životno ispunjenje”, komentirao je. No, Gingerich upozorava kako ovakav uspjeh nije lako ostvariti. Ljudi, kaže, imaju različite strasti na kojima je važno raditi i istraživati ih kako bi svatko pronašao svoj Dunlap Hollow:
“Neće svaka priča završiti uspješno kao naša, ali postoji nešto nevjerojatno ispunjavajuće u tome da radite ono što volite. Mislim da se ljudi ne trebaju bojati napraviti taj korak, ali to treba napraviti odgovorno. Nemojte samo nasumično dati otkaz i pokušati raditi nešto drugo. Isprobajte različite stvari, otkrijte što volite i tada napravite plan kako to pretvoriti u stvarnost.”
FOTOGRAFIJE: Dunlap Hollow
