Port Talbot, industrijski grad u južnom Walesu, oduvijek je bio poznat po svojim čeličanama i radničkoj kulturi. No, posljednjih dana u fokus javnosti dolazi u kontekstu nevjerojatnog čina solidarnosti i nesebičnosti Michaela Sheena. Omiljeni velški glumac, poznat po svojim ulogama u “Good Omens”, “The Queen” i “Frost/Nixon”, odlučio je preokrenuti vlastiti životni put i postati nešto više od holivudske zvijezde. Svoju financijsku sigurnost i slavu iskoristio je kako bi pomogao onima kojima je to najpotrebnije, svojim sugrađanima koji su zaglavili u dugovima iz kojih se sami nisu mogli izvući.
Sheen nikada nije zaboravio svoje korijene, što potvrđuje i razgovor koji je vodio s The Guardianom. Odrastao u Port Talbotu, gradiću koji je iznjedrio i legendarnog Richarda Burtona, uvijek je osjećao duboku povezanost s ljudima koji su ga okruživali. “Ovo je mjesto oblikovalo mene, moj pogled na svijet, moju empatiju”, izjavio je jednom prilikom. No, kako je vrijeme prolazilo, Sheen je sve češće uočavao da njegov rodni grad ne napreduje; naprotiv, tonuo je u financijske probleme. Gospodarska nesigurnost, rastući troškovi života i loši krediti mnoge su obitelji odveli u dugove iz kojih nije bilo izlaza.
Promatrajući taj trend, Sheen je donio odluku koja je bila sve samo ne uobičajena – neće samo donirati novac ili podržati neku udrugu, već će direktno intervenirati u živote ljudi. Naumio je nešto što je na prvu djelovalo gotovo filmski: upotrijebiti vlastiti novac kako bi kupio dugove svojih sugrađana i jednostavno ih izbrisao.
Kako je Michael Sheen ‘kupio’ dugove
Ono što mnogi ne znaju jest to da dugovi često završavaju na sekundarnom tržištu. Banke i financijske institucije, umjesto da pokušaju naplatiti dugove od pojedinaca, prodaju ih tvrtkama specijaliziranima za otkup dugova, i to za samo djelić njihove nominalne vrijednosti. Te tvrtke potom nastavljaju potraživati dug, često uz kamate koje ljude dodatno guraju u financijski ponor.
Sheen je odlučio iskoristiti upravo taj sistem, ali ne kako bi zaradio, već kako bi pomogao. Uz pomoć financijskih stručnjaka i pravnih savjetnika, otkupio je dugove svojih sugrađana za 100.000 funti – i zatim ih obrisao. Bio je to iznos koji je omogućio da se otpiše čak milijun funti duga.
Ovaj “debt heist” kako su ga neki nazvali, nije bio samo humanitarna akcija, već i jasna poruka o nepravednosti financijskog sustava koji omogućava da se dugovi tretiraju kao roba, bez obzira na ljudske sudbine koje iza njih stoje.
Kako sekundarno tržište dugova funkcionira?
Kada osoba ne može otplatiti dug, banka ili kreditna institucija često odlučuje da je isplativije prodati taj dug nego pokušavati naplatiti ga od dužnika. Umjesto da godinama troše resurse na pokušaje naplate, oni prodaju paket dugova tzv. agencijama za otkup dugova (debt collection agencies) – i to po znatno nižoj cijeni, često za samo 10% ili čak manje od ukupnog iznosa duga.
Sheen je s 100.000 funti kupio pakete dugova koji su na papiru vrijedili milijun funti – vjerojatno po cijeni od oko 10 penija za svaku funtu duga. Umjesto da zatim traži naplatu, kao što bi činila agencija za dugove, on ih je jednostavno – otpisao.
Tko su ljudi kojima je Sheen pomogao?
Michael Sheen snimio je dokumentarni film “Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway”, u kojem koristi vlastiti novac kako bi otkupio i otpisao dugove stanovnicima južnog Walesa, istovremeno istražujući nepravde kreditnog sustava. Kroz susrete s ljudima pogođenima dugovima, razgovore s financijskim stručnjacima i bivšim premijerom Gordonom Brownom, film otvara pitanje kako bi se ovaj sustav mogao promijeniti.
Jedna od priča iz dokumentarca prati ženu iz južnog Walesa koja je zapala u dugove nakon što se njezin suprug razbolio. Zdravstveni troškovi, gubitak posla i rastući životni troškovi doveli su do spirale dugovanja iz koje nije bilo izlaza. Kada je dobila vijest da je njezin dug otpisan, nije mogla vjerovati. “Osjećala sam se kao da sanjam. Cijelo vrijeme smo živjeli u strahu od sudskih tužbi i ovrha, a onda odjednom sloboda.”
Sheen je posjetio ljude kojima je pomogao, slušao njihove priče i pokušavao shvatiti kako sustav može biti bolji. Njegova misija nije bila samo financijska: želio je ukazati na problem, potaknuti promjene i educirati ljude o zamkama koje ih vrebaju u kreditnom sustavu.
Ovo nije prvi put da je Sheen stavio svoju karijeru i financije u službu općeg dobra. Još 2019. godine prodao je vlastite nekretnine kako bi financirao Svjetski kup beskućnika, a sada je najavio i osnivanje novog kazališta u Walesu, koje će služiti kao platforma za mlade talente i priče koje često ostanu neispričane.
Za Sheena, ovo nije bio jednokratan čin dobrote, već nastavak dugoročne misije. “Ako mogu koristiti svoju poziciju da nešto promijenim, kako bih mogao odabrati da ne učinim ništa?”, zapitao se u jednom od intervjua.
Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway bit će emitiran na britanskom Channel 4 u 21 sat u ponedjeljak, 10. ožujka.
FOTOGRAFIJE: Michael Sheen’s Secret Million Pound Giveaway
